Le prime aziende hanno cominciato ad utilizzare il codice a barre non tanto per una specifica esigenza interna, ma per soddisfare una precisa domanda della propria clientela, che ne richiedeva la presenza obbligatoria sul prodotto. I primi ad utilizzarlo furono le grosse catene di distribuzione quali i supermercati e gli ingrossi.
Inizialmente, questo processo di codifica del prodotto veniva imposto ai fornitori, che lo interpretavano come una "perdita di tempo e di denaro", dovendosi oltre che dotare delle apparecchiature di stampa, capire la funzionalità di uno strumento sconosciuto.
Le stesse aziende, a distanza di pochi anni, si sono ricredute, avendo capito che dal prodotto etichettato con il codice a barre potevano trarre benefici per la propria gestione aziendale: dalla produzione, alla gestione del magazzino, dalle spedizioni alle vendite.
Il Codice a Barre può` essere definito come una simbologia o un alfabeto per la codifica di informazioni in un formato tale da poter essere acquisito automaticamente da sistemi di lettura dedicati, ed essere trasferite al sistema informativo; in gergo tecnologico potremmo tranquillamente definire il codice a barre come un sensore del computer.
Il computer e` stato protagonista dello sviluppo tecnologico degli ultimi decenni, durante i quali si e` venuto ad affermare in ogni ramo di attività` grazie alla sua capacita` di elaborare enormi quantità` di dati in tempi brevissimi, di raccogliere ed archiviare l'informazione in spazi ridotti, di controllare processi industriali, ecc.; tuttavia presenta un lato debole che da sempre ne ha limitato l'efficienza: l'interfaccia con il mondo esterno, e particolarmente l'acquisizione delle informazioni.
Il Codice a Barre viene usato in molti settori perche' ha dimostrato di essere una tecnologia adattabile e di successo.
Questo per far capire che l'applicazione del sistema di identificazione automatica, in quest'ultimo decennio, è andata di pari passo all'evoluzione delle stesse aziende che lo avevano adottato; e più un'azienda cresceva, più il ruolo del codice a barre assumeva importanza.
